▷ Que come un erizo de tierra | Actualizado septiembre 2023

erizo pigmeo africano

Como informó recientemente Victoria Burton, científica principal de Earthworm Watch, las lombrices de tierra son una fuente vital de alimento para muchos pequeños invertebrados, como moscas, escarabajos, babosas y sanguijuelas. Sin las lombrices de tierra en los suelos de nuestros jardines, mamíferos como los tejones, los topos y nuestros queridos erizos tendrían dificultades en ciertas épocas del año para encontrar suficiente alimento. Las lombrices de tierra están activas durante la mayor parte del año y contienen proteínas, hierro y niveles de calcio similares a los del queso fresco o la leche. No es de extrañar, por tanto, que las lombrices de tierra formen parte del menú de muchos mamíferos británicos y que sean consumidas con entusiasmo por la fauna que pueda visitar su jardín.

A los tejones, con su agudo olfato, les encanta alimentarse de lombrices de tierra en bosques, parques y jardines. Los tejones son muy sociables y viven juntos, a menudo en grupos familiares extensos, bajo tierra en túneles entrelazados llamados setts con varias entradas. Las lombrices de tierra constituyen hasta el 80% de su dieta y los tejones pueden comer cientos de ellas en una sola noche. Las lombrices de tierra no sólo son importantes por sus proteínas, sino también por su 90% de agua, y durante los periodos de calor y sequía son una fuente vital de agua en un paisaje árido que puede evitar que los tejones se deshidraten.

erizo de orejas largas

Los datos indican que este declive es más grave en las zonas rurales y que los erizos se encuentran mejor en nuestras ciudades y pueblos que en el campo. Esto significa que los jardines pueden ser un importante refugio para la especie. Una forma de ayudar a los erizos que nos visitan es proporcionándoles comida. Pero, ¿qué comen los erizos y qué hay que darles de comer?

Los erizos cazan arrastrándose por la maleza, utilizando su agudo sentido del olfato y del oído para atrapar cualquier presa que les moleste. Aunque los invertebrados son los primeros en el menú, los erizos son comedores oportunistas. La carroña, los frutos caídos y los huevos de las aves que anidan en el suelo pueden ser objeto de consumo si el erizo se topa con ellos.

Puede empezar a alimentar a los erizos en cuanto salgan de la hibernación en primavera. El alimento será más beneficioso a finales del verano y en otoño, cuando están acumulando las reservas de grasa necesarias para sobrevivir al invierno.

También conviene proporcionarles comida y agua durante los periodos de tiempo seco y caluroso, ya que los recursos naturales pueden escasear en estas condiciones. No está muy claro en qué medida los erizos urbanos dependen de la comida que les proporciona la gente, pero se cree que complementa, más que sustituye, su dieta natural.

depredadores de erizos en el reino unido

ardillas de tierra

El erizo es un mamífero espinoso de la subfamilia Erinaceinae, de la familia de los eulipófilos Erinaceidae. Hay diecisiete especies de erizo en cinco géneros que se encuentran en partes de Europa, Asia y África, y en Nueva Zelanda por introducción. No hay erizos nativos en Australia ni especies vivas nativas en América. Sin embargo, el género extinto Amphechinus estuvo presente en América del Norte.

Los erizos comparten una ascendencia lejana con las musarañas (familia Soricidae), siendo posiblemente los gimnures el eslabón intermedio, y han cambiado poco en los últimos quince millones de años[2] Como muchos de los primeros mamíferos, se han adaptado a un modo de vida nocturno[3] Su protección espinosa se parece a la de los puercoespines, que son roedores, y a la de los equidnas, un tipo de monotrema.

El nombre de erizo se utilizó en torno al año 1450, derivado del inglés medio heyghoge, de heyg, hegge (“seto”), porque frecuenta los setos, y hoge, hogge (“cerdo”), por su hocico de cerdo[4] Otros nombres son urchin, hedgepig y furze-pig.