▷ Columna vertebral y medula espinal | Actualizado septiembre 2023

Función de la médula espinal

La compresión de la médula espinal está causada por cualquier condición que ejerza presión sobre la médula espinal. La médula espinal es el haz de nervios que transporta los mensajes del cerebro a los músculos y otros tejidos blandos. A medida que la médula espinal desciende por la espalda, está protegida por un conjunto de espinas dorsales llamadas vértebras. Estas vértebras también mantienen el cuerpo erguido. Los nervios de la médula espinal pasan por las aberturas entre las vértebras y llegan a los músculos.

La compresión de la médula espinal puede producirse desde el cuello (columna cervical) hasta la parte baja de la espalda (columna lumbar). Los síntomas son entumecimiento, dolor y debilidad. Dependiendo de la causa de la compresión, los síntomas pueden aparecer de forma repentina o gradual, y pueden requerir desde cuidados de apoyo hasta cirugía de urgencia.

Una de las causas más comunes de la compresión de la médula espinal es el desgaste gradual de los huesos de la columna vertebral, conocido como artrosis. Las personas que desarrollan una compresión medular por esta causa suelen ser mayores de 50 años.

Médula espinal y caja torácica

Este artículo necesita citas adicionales para su verificación. Por favor, ayude a mejorar este artículo añadiendo citas de fuentes fiables. El material sin fuente puede ser cuestionado y eliminado.Buscar fuentes: “Médula espinal” – noticias – periódicos – libros – scholar – JSTOR (enero de 2012) (Aprende cómo y cuándo eliminar este mensaje de la plantilla)

La médula espinal es una estructura tubular larga y delgada, formada por tejido nervioso, que se extiende desde la médula oblonga en el tronco cerebral hasta la región lumbar de la columna vertebral. Encierra el canal central de la médula espinal, que contiene líquido cefalorraquídeo. El cerebro y la médula espinal forman juntos el sistema nervioso central (SNC). En los seres humanos, la médula espinal comienza en el hueso occipital, pasando por el foramen magnum y entrando en el canal espinal al principio de las vértebras cervicales. La médula espinal se extiende hasta entre la primera y la segunda vértebra lumbar, donde termina. La columna vertebral ósea que la rodea protege la médula espinal, que es relativamente más corta. Tiene una longitud de unos 45 cm en los hombres adultos y de unos 43 cm en las mujeres adultas. El diámetro de la médula espinal oscila entre 13 mm (1⁄2 pulg.) en las regiones cervical y lumbar y 6,4 mm (1⁄4 pulg.) en la zona torácica.

Partes de la médula espinal

Una persona media nace con 33 huesos individuales (las vértebras) que interactúan y se conectan entre sí a través de unas articulaciones flexibles llamadas facetas. Cuando una persona llega a la edad adulta, la mayoría sólo tiene 24 vértebras porque algunas vértebras del extremo inferior de la columna se fusionan durante el crecimiento y el desarrollo normales. A veces, una persona puede tener una vértebra adicional, que se denomina cuerpo de transición y suele encontrarse en el sexto nivel de la zona lumbar (denominado L6).

La parte inferior de la columna vertebral se llama sacro. Está formada por varios cuerpos vertebrales que suelen estar fusionados como uno solo. El resto de huesos pequeños u huesecillos que se encuentran por debajo del sacro también están fusionados y se denominan cóccix o rabadilla. La columna vertebral por encima del sacro está formada por:

La columna vertebral combina huesos fuertes, articulaciones únicas, ligamentos y tendones flexibles, músculos grandes y nervios muy sensibles. Aunque muchos de nosotros damos por sentado los beneficios de una columna vertebral sana, el dolor de columna es un recordatorio agudo de lo mucho que dependemos de nuestra espalda en la vida diaria. Algunas de las causas del dolor de columna son:

Anatomía de la médula espinal

La columna vertebral, más comúnmente llamada espina dorsal, está formada principalmente por vértebras, discos y la médula espinal. Actuando como un conducto de comunicación para el cerebro, las señales se transmiten y reciben a través de la médula espinal.

Cuando se produce una lesión en la médula espinal, el flujo de información desde ese punto hacia abajo se detiene. Esta interrupción de las instrucciones a los brazos, las piernas y otras partes del cuerpo impide al individuo moverse, a veces respirar, y obstruye o detiene cualquier sentido de la sensibilidad o el tacto.

La médula espinal es un haz de células nerviosas y fibras enrolladas que se extiende desde el tronco cerebral hasta la parte baja de la espalda. La médula está protegida por una especie de túnel óseo formado por vértebras que están separadas por unas membranas llamadas discos. El cerebro envía señales eléctricas a través de la médula espinal, dando instrucciones a las piernas, los brazos y otras zonas del cuerpo.

La médula espinal cervical está dividida en ocho niveles. Cada nivel contribuye a diferentes funciones en el cuello y los brazos. Las sensaciones del cuerpo se transportan de forma similar desde la piel y otras zonas del cuerpo desde el cuello, los hombros y los brazos hasta el cerebro.