▷ Me duele el cuello y la cabeza | Actualizado mayo 2023

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Se ve en todas partes. En las casas y en las oficinas, mientras se camina por la calle, se va en el autobús o se hace cola. El “cuello tecnológico”, el acto de tensar los músculos mientras se usan teléfonos, tabletas y ordenadores, que provoca dolor de cuello y hombros, rigidez y molestias, es un problema que está empeorando.

El año pasado, los estadounidenses pasaron un promedio diario de 5 horas y 53 minutos con los medios digitales, incluyendo 3 horas, 17 minutos al día en actividades no vocales en dispositivos móviles, un salto de más de una hora desde 2013, según eMarketer.

¿El resultado? Dolores de cabeza, espasmos en el cuello y crujidos en las articulaciones de los hombros, causados por mantener el cuello inmóvil durante mucho tiempo, dice el doctor K. Daniel Riew, director de cirugía de la columna cervical y codirector de cirugía de la columna en el departamento de cirugía ortopédica del NewYork-Presbyterian Och Spine Hospital. Aquí, el Dr. Riew desglosa las causas y los síntomas del cuello técnico y ofrece formas de alinear el cuerpo de forma correcta y segura mientras se utilizan teléfonos móviles, ordenadores y otros dispositivos de medios digitales.

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El dolor de cuello por sí solo ya es un reto, especialmente si implica rigidez en el cuello y reducción de la movilidad de la cabeza. Cuando el dolor de cabeza también está presente, los problemas adicionales pueden incluir un aumento del dolor, alteraciones visuales, problemas de concentración, mareos u otros.

Hay varias afecciones que pueden causar dolor de cuello y de cabeza. Algunas afecciones pueden comenzar como un problema de cuello y luego enviar los síntomas a la cabeza, mientras que otras afecciones comienzan en la cabeza y envían el dolor al cuello. Es importante obtener un diagnóstico preciso para crear un programa de tratamiento que permita controlar con éxito la afección y reducir el dolor.

Las cefaleas como la CGH que se producen debido a otra afección subyacente se denominan cefaleas secundarias. Las cefaleas que no están asociadas a otra afección subyacente se denominan cefaleas primarias.

Los médicos utilizan la información de las características del dolor de cabeza, la exploración física y las pruebas de diagnóstico para hacer un diagnóstico preciso del tipo de cefalea. También es posible que se produzcan dos cefaleas a la vez. El tratamiento de las cefaleas primarias incluye medicamentos tanto para el alivio inmediato como para el alivio sostenido (mediante la prevención de futuros ataques). El tratamiento de las cefaleas secundarias se centra en la enfermedad subyacente para controlar los síntomas.

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Las cefaleas tensionales se producen como resultado de la tensión muscular y los puntos gatillo que se acumulan en los músculos circundantes del cuello y la cabeza. Todos los músculos que controlan el movimiento del cuello son muy pequeños. Todos ellos son responsables de movimientos muy sutiles de la columna cervical superior y del cráneo. Estos músculos pueden entrar en tensión por varias razones, por ejemplo:

Este dolor se describe como una pesadez sorda, que empieza en la base de la cabeza y se extiende como una banda por los ojos. También puede desplazarse por el cuello, hasta la parte posterior de los hombros y las fibras del trapecio superior. Por ello, estos músculos pueden ser muy sensibles al tacto o al estiramiento.

Hay dos tipos de cefaleas tensionales: las episódicas y las crónicas. Las cefaleas episódicas pueden durar desde 30 minutos hasta una semana. Son poco frecuentes y se producen menos de 15 días en un periodo mensual. Por otro lado, una cefalea tensional crónica puede ocurrir durante más de 15 días en un mes y durar más de 3 meses.    Si el patrón de su dolor de cabeza cambia, la frecuencia aumenta a más de dos veces por semana, o le preocupa que el dolor de cabeza se haya vuelto crónico, entonces debe buscar el consejo médico de su fisioterapeuta o médico de cabecera.

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Usted conoce los signos de un dolor de cabeza, como un dolor sordo o una sensación de tirantez que sube por el cuello y atraviesa la frente. Los dolores de cabeza se encuentran entre las dolencias más frecuentes del mundo. Más de la mitad de las mujeres afirman haber sufrido cefaleas tensionales en algún momento, y un tercio de los hombres dicen lo mismo. En EE.UU., el 20% de las mujeres y el 10% de los hombres afirman haber tenido un fuerte dolor de cabeza en algún momento de los últimos tres meses. Hay múltiples factores que pueden desencadenar un dolor de cabeza, dependiendo del tipo. En algunos casos, el dolor de cabeza se debe a un dolor de cuello.

Entender cómo se relacionan estos problemas hace que sea más fácil ver cómo ayudar a las cefaleas por dolor de cuello. El cuello y la cabeza están estrechamente relacionados, por lo que no debería sorprender que un dolor en el cuello también pueda causar un dolor de cabeza. La conexión entre ambos depende en gran medida de la causa de su dolor de cuello y del tipo de dolores de cabeza que experimente.

El cuello también se llama columna cervical. Está formado por siete huesos responsables de sostener la cabeza y permitir que los nervios viajen desde la columna vertebral hasta el cerebro. Cuando cualquier parte del cuello se lesiona o se tensa, puede producirse dolor. Algunas causas comunes del dolor de cuello son