▷ Quien descubrio el alzheimer | Actualizado septiembre 2023

Síntomas de la enfermedad de alzheimer

AlzheimerEn noviembre de 1901, el Dr. Alois Alzheimer, neurólogo alemán, examinó por primera vez a una mujer de 51 años llamada Auguste Deter, que experimentaba problemas de memoria y lenguaje, así como diversos problemas psicológicos, como desorientación y alucinaciones. Estos síntomas coincidían con la definición de lo que entonces se denominaba demencia, pero era muy joven para presentarlos, por lo que le diagnosticó “demencia presenil”.

Auguste Deter murió el 8 de abril de 1906. Como el Dr. Alzheimer nunca había visto otro caso como el suyo, obtuvo el permiso de su familia para realizar una autopsia de su cerebro. Cuando lo examinó, observó una gran atrofia, especialmente en el córtex -la fina capa exterior de materia gris que interviene en la memoria, el lenguaje, el juicio y el pensamiento en general-.

Cuando el Dr. Alzheimer tomó muestras de cortes finos de este tejido cerebral, los tiñó con sales de plata y los examinó al microscopio, observó dos tipos de depósitos anormales dentro y entre las células nerviosas. Otros científicos ya habían observado estos depósitos, pero era la primera vez que se observaban en alguien tan joven.

Tipos de enfermedad de alzheimer

Cuando empezamos a conocer la enfermedad de Alzheimer y las mejores prácticas de atención, la palabra “Alzheimer” era casi sinónimo del término “demencia” de uso general. Eso fue hace algún tiempo, y la comprensión ha cambiado apreciablemente desde entonces. Pero la gente nos sigue preguntando: “¿Cuál es la diferencia entre Alzheimer y demencia?”.

El Alzheimer es una enfermedad concreta que afecta al cerebro y a su funcionamiento. La pérdida de memoria, la dificultad para hablar, la desorientación, el deterioro del juicio y el retraimiento son algunos de los síntomas comunes del Alzheimer. La demencia, por su parte, es una pérdida del funcionamiento cognitivo, independientemente de la causa. Hay más de 100 enfermedades y afecciones diferentes que pueden provocar demencia. La demencia es un término general que caracteriza un grupo de síntomas cognitivos; la enfermedad de Alzheimer es sólo una de las causas de la demencia.

El comportamiento de Auguste hacía casi imposible que Karl siguiera trabajando. A veces se despertaba por la noche y gritaba durante horas. Sabiendo lo que sabemos ahora de la enfermedad de Alzheimer, sin duda necesitaba muchos cuidados personales.

Qué causa la enfermedad de alzheimer

Cuando Alois Alzheimer conoció a Auguste Deter en 1901, no podía sospechar que su triste historia convertiría su nombre en una palabra conocida en todo el mundo. El Dr. Alzheimer era un joven psiquiatra de unos 30 años, un clínico muy trabajador comprometido con la comprensión de la relación entre las enfermedades cerebrales y las enfermedades mentales. Tras la muerte de su esposa a principios de ese año, se había sumergido en su trabajo clínico, atendiendo a pacientes psiquiátricos en el Hospital Comunitario para Pacientes Mentales y Epilépticos de Frankfurt, Alemania.

Auguste Deter (a quien conoceríamos como “Auguste D”) tenía sólo 50 años cuando su marido notó sus crecientes problemas de memoria. Pronto se volvió más temerosa, paranoica y agresiva, por lo que fue necesario ingresarla en el hospital psiquiátrico a los 51 años. Permaneció ingresada allí hasta su muerte en 1906, aunque para entonces ya no estaba bajo el cuidado del Dr. Alzheimer. Desde entonces había pasado a ocupar un puesto de investigación en el Hospital de Múnich bajo la dirección del Dr. Emil Kraepelin, uno de los psiquiatras más influyentes de su época.

Tratamiento de la enfermedad de alzheimer

Historia del Alzheimer: Principales hitosPor Alissa Sauer30 de diciembre de 2013Es cierto que hay muchas cosas que no sabemos sobre el Alzheimer. 100 años después de su descubrimiento, todavía no sabemos exactamente qué causa esta enfermedad neurodegenerativa y no tenemos una cura. Sin embargo, es importante no perder de vista lo mucho que hemos avanzado desde que el Dr. Alois Alzheimer observó los singulares síntomas en 1906.

1906: La enfermedad de Alzheimer es descrita por primera vez por el Dr. Alois Alzheimer en su paciente conocido únicamente como Auguste D. El paciente experimentaba pérdida de memoria, paranoia y cambios psicológicos. El Dr. Alzheimer observó en la autopsia que había contracción en las células nerviosas de su cerebro y alrededor de ellas.

1993: La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprueba el primer medicamento contra el Alzheimer, Cognex. El fármaco se dirige a la pérdida de memoria y a los síntomas de la demencia. En la actualidad, hay un total de cinco fármacos aprobados para tratar el Alzheimer.

Todavía tenemos mucho trabajo por delante en la lucha contra el Alzheimer. Es importante reflexionar sobre los últimos 100 años mientras miramos hacia los próximos 100 años y seguimos financiando y apoyando iniciativas de investigación.